Koronavirüs uyarısını 3 hafta önce yapan Çinli bir doktorun yerel yetkililer tarafından susturulduğu, "internet üzerinden söylenti yaydığı" gerekçesiyle Vuhan polisi tarafından neredeyse tutuklanma noktasına geldiği kaydedildi.
Söz konusu doktor olay sonrası enfekte bir hastayı tedavi ederken 10 gün sonra koronavirüse yakalandı.
30 Aralık tarihinde Vuhan'da görevli Doktor Li Wenliang hastanedeki bir test sonucunu inceledikten sonra arkadaşlarını uyarmak için Çin'de sıkça kullanılan mesajlaşma programı Wechat üzerinden mesaj gönderdi. Wenliang, Vuhan'daki bir balık pazarında çalışan yedi kişinin SARS benzeri bir virüs taşıdığını ve hastanede karantinaya alındığını öğrendi. Test sonuçlarını inceleyen 34 yaşındaki doktor bunun koronavirüs olduğunu söyledi ve arkadaşlarına tedbirli olmalarını gerektiğini belirterek uyarıda bulundu.
Ancak Çinli doktorun arkadaşlarına gönderdiği mesaj ekran görüntüsü olarak birkaç saat içerisinde sosyal medyada hızla yayıldı. Olay sonrası ekran görüntüsünde ismi kapatılmayan doktor, üç gün sonra Vuhan polisi tarafından ifadesi alınmak üzere karakola çağrıldı.
Polisler Çinli doktoru söz konusu mesajdan dolayı "internette söylenti yaymak ve kamu düzenini bozmak" suçlamalarını yöneltti. Hapse girmekten korkan Li Wenliang suçlamaları kabul edip, "bir daha aynı eylemde bulunmayacağına dair" bir kağıt imzalayarak bir saat sonra serbest bırakıldı. CNN, Doktor Wenliang'ın imzaladığı belgenin fotoğrafına ulaştığını aktardı.
Ancak 10 Ocak tarihine kadar virüs salgını sebebiyle birçok hastaya bakan Doktor Wenliang, ertesi gün yüksek ateş ve öksürük sebebiyle hastaneye kaldırıldı. Koronavirüs tehlikesini çok daha önceden bildiren doktorun 12 Ocak'tan bu yana tedavisi devam ederken, 1 Şubat'ta yapılan testleri pozitif çıktı ve Li Wenliang'ın koronavirüse yakalandığı kesinleşti.
31 Ocak'ta Weibo'daki hesabından duygularını paylaşan Wenliang, "Hükümet yetkilileri neden hala insandan insana virüs bulaşmadığını söylüyor? Bunun yanında sağlık personellerinin de enfekte olmadığını söylüyorlar." ifadelerini kullandı.
Çin Devlet Başkanı Şi Cinping ve SARS virüsü salgını konusunda uzman olan Doktor Zhong Nanshan, koronavirüsle ilgili gerçeği 20 Ocak tarihinde açıklamıştı. 17 Ocak'ta sadece 41 enfekte hasta olduğu söylenmiş, 3 gün içerisinde bu rakamın 198'e çıktığı aktarılmıştı.