Halihazırda yıkıntılar içerisinde bulunan Gazze Yaser Arafat Uluslararası Havaalanı, Filistin halkı tarafından özgürlüğün bir sembolü olarak addediliyor.
2 Haziran 1996 sabahı, Yüzbaşı Ziyad el Beda, Filistin Kurtuluş Örgütü lideri Yaser Arafat'tan sürpriz bir telefon aldı.
Gazze'ye inen ilk pilot
Arafat, 39 yaşındaki Filistin Hava Yolları pilotu ve kendisinin şahsi pilotu olan Beda'ya, yeni inşa edilen Gazze Uluslararası Havaalanı'na iniş yapan ilk pilotun kendisi olacağını söyledi.
Şu an hava yollarının genel müdürü olan Beda, "O gün Gazze Havaalanı'nın ne hava haritası, ne radarı vardı. Hatta dünyada da tanınan bir hava limanı değildi." şeklinde konuşuyor.
Kahire Uluslararası Havaalanı da söz konusu uçuşa, Arafat doğrudan dönemin Mısır Cumhurbaşkanı Hüsnü Mübarek ile konuşup izin alıncaya kadar müsade etmedi.
Arafat, Gazze Havaalanı'na inişinden sonra destekçilerini selamlıyor - 26 Temmuz 2000
İsrail tarafından yıkıldı
Pilot Beda, uçuş sırasında endişeden ellerinin ve ayaklarının titrediğini, Gazze Havaalanı'nda bu dönemde uygun iniş pistlerinin de olmadığını belirtiyor. İnişi yaptıktan sonra ise bölge halkının coşkuyla uçağın etrafını sardığını anlatıyor. Bu uçuşla beraber Gazze'ye inen ilk pilot olan El Beda, daha sonra Gazze'de toplam 55 uçuş daha yaptı. 7 Ekim 2000 yılında uçuşa kapatılan havaalanı, İkinci İntifada sırasında İsrail güçlerince tahrip edildi.
250 milyon dolara mal olan Gazze Uluslararası Havaalanı - 24 Kasım 1998
Gazze Şeridi güneyindeki Refah şehrinin hemen dışında bulunan havaalanı projesi 1994 yılında Arafat tarafından başlatılmıştı. Birçok Filistinli, kar amacı gütmeden havaalanı inşaatında çalıştı. Havaalanının açılışı, Filistin'in devlet olarak tanınmasında önemli bir adım olarak görülüyordu. Ta ki İsrail buldozerleri 2001 yılında pistleri tahrip edinceye dek.
2007 yılından bu yana İsrail ve Mısır tarafından abluka altında tutulan Gazze'deki havaalanı, bölge halkı için halen bir özgürlük sembolü olarak görülüyor. Şu an yıkıntılar ve kumlar arasında tahrip edilmiş bir halde bulunan hava limanı için Filistinlilerin umutları halen tazeliğini koruyor.
Havaalanı'nın günümüzdeki hali:
Eylül 2018
Gazzeliler İsrail tarafından tahrip edilen havaalanı pistinden, ev inşa etmekte kullanabilecekleri malzemeleri alıyor - Ağustos 2010
Kaynak: Al Jazeera, Mepa News