İsminin gizli kalması koşuluyla Şam'da Reuters haber ajansına konuşan Esed rejimine yakın bir yetkili, İdlib saldırısının ilk etapta kent merkezine girmeden vilayetin güney ve batı taraflarındaki muhalif mevzilere yönelik olacağını öne sürdü. Böylelikle Halep'ten Hama ve Lazkiye’ye giden yolları kontrol etmeyi hedefleyen Esed rejimi, saldırı ile aynı zamanda Halep kentinin batı taraflarını güçlendirmeyi hedeflediklerini kaydetti.
Saldırının ne zaman başlayacağına dair bir bilgi vermeyen kaynak, "İlk aşamanın son dokunuşları önümüzdeki saatlerde tamamlanacak" ifadesini kullandı. Yetkili ayrıca saldırı öncesi Rusya, Türkiye ve İran arasında müzakerelerin devam ettiğini kaydetti.