Yaklaşık 2000 yıl önce, gezgin bir vaiz olan Tarsuslu Saul, Yunanistan'ın Korint kentindeki yoldan çıkmış bir cemaate yazıyordu. Ne kadar ilginçtir ki, onun sözleri tarihin ufkunun hemen ötesinde bizi bekleyen çığır açıcı değişimi hala yansıtmaktadır. "Şimdilik karanlık bir camdan bakıyoruz," diye yazmıştı. "Şimdi kısmen biliyorum, ama sonra tamamen bileceğim."

Gerçekten de, seçimlerden savaşlara uzanan büyüleyici olaylarla dolu bir şimdiki zamanın büyüsüne kapılmış bir halde, biz de geleceğin yakında gözlerimizin önünde nasıl gelişebileceğini göremeyen karanlık bir cama bakıyoruz. Uzun zamandır dünyamıza hakim olan dört imparatorluğun çökmekte olduğuna dair işaretlerle dolu bir gelecek.

Soğuk Savaş'ın 1990'da sona ermesinden bu yana, dört eski imparatorluk -Çin, Fransa, Rusya ve ABD- uluslararası ilişkilerin hemen her yönü üzerinde aşırı bir etkiye sahip oldu. Moda, gıda ve sporun yumuşak gücünden silah, ticaret ve teknolojinin sert gücüne kadar bu dört güç, her biri kendi tarzında, son 35 yıldır küresel gündemin belirlenmesine yardımcı oldu. Hem askeri hem de ekonomik olarak geniş yabancı topraklara hükmederek, olağanüstü bir zenginliğin ve dünyanın geri kalanının gıpta ettiği bir yaşam standardının tadını çıkardılar. Eğer şimdi biri diğerini takip etmek yerine kolektif bir çöküş versiyonuna yol verirlerse, şekli henüz hayal bile edilemeyen yeni bir dünya düzeniyle tanışabiliriz.

Bir zamanların Fransız Afrika imparatorluğu

Kuzey Afrika'daki Fransız yeni sömürge imparatorluğu ile başlayalım. Bu imparatorluk bize dünya düzenimizin nasıl işlediği ve neden bu kadar hızlı yok olduğu hakkında çok şey öğretebilir. Esasen doğal kaynaklardan yoksun nispeten küçük bir devlet olan Fransa, küresel gücünü, üç büyük imparatorluğun müthiş güçlerinin aurasıyla daha iyi maskeleyebildikleri türden bir acımasızlıkla -acımasız gizli operasyonlar, cesur askeri müdahaleler ve kurnaz mali manipülasyonlar- kazandı.

Fransa, 1960 yılında Kuzey Afrika'yı resmen dekolonize etmesinden sonraki 60 yıl boyunca, 14 Afrika ülkesini, eleştirmenlerin "Françafrique" (Fransız Afrika) olarak adlandırdığı, Afrika'nın dörtte birini kapsayan yeni sömürge imparatorluğuna dahil etmek için açık ve gizli, adil ve kirli, mümkün olan her türlü diplomatik aracı kullandı. Bu post-kolonyal yapının mimarı, Parisli bir "gölgelerin adamı" olan Jacques Foccart'tı. Devletin gizli servisinin Afrika bölümündeki 150 ajanını kullanarak 1960'tan 1997'ye kadar Fransa'nın "Afrika'dan sorumlu cumhurbaşkanlığı danışmanı" olarak bu yeni-sömürgeci girişimi yönetti ve kıtanın kuzeyindeki cumhurbaşkanlığı saraylarıyla bir kişisel bağlantı ağı kurdu.

Bu postkolonyal imparatorluğun bir parçası olarak, Fransız paraşütçü birlikleri (dünyanın en zorlu özel kuvvetleri arasında) 1960'tan 2002'ye kadar 40'tan fazla müdahale gerçekleştirerek Kuzey Afrika'ya girip çıktılar. Bu arada, oradaki bir düzineden fazla uydu devlet, canlı kişilik kültleri, sistemik yolsuzluk ve devlet terörü ile örtülü otokratik liderleri paylaştı. Bu şekilde Paris, 1967-2009 yılları arasında petrol zengini Gabon'un başkanı olan Omar Bongo gibi uyumlu diktatörlerin görevde kalmasını sağladı. Hammaddelerini neredeyse sadece Fransa'ya ihraç etmelerinin yanı sıra, Françafrique'in sağlam ekonomik temeli, Fransız hazinesine eski sömürgeleri üzerinde neredeyse tam bir mali kontrol sağlayan ortak para birimi CFA frangına dayanıyordu.

Paris'in bakış açısına göre oyunun amacı, endüstriyel ekonomisi için kritik öneme sahip mineraller, petrol ve uranyum gibi ucuz malların tedarik edilmesiydi. Bu amaçla Foccart karanlık sanatların ustası olduğunu kanıtladı ve Fransız nüfuzunu ebediyen en üst düzeye çıkarmayı amaçlayan gizli operasyonlarda paralı askerler ve suikastçılar gönderdi.

Françafrique'in örnek devleti hiç şüphesiz o zamanlar orman imtiyazları, uranyum madenleri ve petrol yatakları bakımından zengin, yarım milyon nüfuslu fakir bir ülke olan Gabon'du. Ülkenin ilk cumhurbaşkanı 1967'de Paris'teki bir hastanede ölümcül kanser tedavisi görürken, Foccart seçimleri manipüle ederek o zamanlar henüz 31 yaşında olan Fransız istihbaratından Omar Bongo'yu göreve getirdi.

Foccart'ın yozlaşmış yönetimine karşı siyasi muhalefet 1971'de yoğunlaşınca, Foccart'ın ofisi kötü şöhretli suikastçı ve paralı asker Bob Denard'ı gönderdi. Önemli bir muhalefet lideri bir gece sinemadan eve döndüğünde, "Bay Bob" gölgelerden çıkıp adamı karısı ve çocuğunun önünde vurarak öldürdü. Foccart şebekesi ayrıca başkanlık muhafızlarını eğiterek ve Fransız petrol tesislerini korumak için bir güvenlik gücü oluşturarak Bongo'nun iktidarını güvence altına aldı.

1993, 1998 ve 2005 yıllarında yapılan hileli seçimlerle Bongo iktidara tutunurken Fransız yetkililer de onun yolsuzluklarına göz yumarak Fransa'nın önde gelen petrol şirketinden yılda 100 milyon dolardan fazla yasa dışı ödeme yapılmasını sağladı. Nihayet 2009 yılında öldüğünde yerine geçen oğlu Ali-Ben Bongo, Fransa'da 190 milyon dolar değerinde 33 lüks mülkü ve nüfusunun üçte biri günde iki dolara eşdeğer bir gelirle sefalet içinde yaşayan bir ülkeyi miras aldı. Ancak Ağustos 2023'te, çok sayıda hileli seçimin ardından, Ali Bongo nihayet bir askeri darbe ile devrildi ve yaklaşık altmış yıl süren bir hanedan sona erdi.

Anlaşıldığı üzere, onun çöküşü Françafrique'in kaderi için bir haberci olacaktı. Önceki on yıl boyunca Fransa, Sahra Çölü'nün hemen güneyinde kıta boyunca uzanan kurak bir şerit olan Afrika'nın Sahel bölgesindeki altı ülkede İslamcı teröristlerle savaşmak üzere yaklaşık 5 bin elit asker konuşlandırmıştı.

Ancak 2020 yılına gelindiğinde, bu nispeten yeni ülkelerin çoğunda egemenliklerinin tekrar tekrar ihlal edilmesine karşı milliyetçi bilinç yükseliyor ve Fransız güçlerinin geri çekilmesi için baskı yapıyordu. Askerleri Mali, Nijer ve Burkina Faso'dan çıkarılırken, Rusya'nın paralı askerlerden oluşan gizli Wagner grubu devreye girdi ve 2023 yılına gelindiğinde bu ülkelerde giderek daha aktif hale geldi. Daha geçen ay Çad Dışişleri Bakanı, Fransız güçlerini Sahel'deki son dayanak noktalarından da kovarak ülkesinin "egemenliğini ortaya koyma" zamanının geldiğini ve 60 yıllık yeni-sömürge hakimiyetinin ardından Françafrique'i fiilen sona erdirdiğini açıkladı.

Aynı aylarda Çad da bir ABD Özel Kuvvetler eğitim birimini sınır dışı ederken, yakınlardaki Nijer de ABD Hava Kuvvetleri'nin (110 milyon dolar maliyetle inşa ettiği) 201 numaralı hava üssüne erişimini iptal etti ve Rusya bölgede aktif olan tek yabancı güç olarak kaldı.

Rusya'nın kırılgan imparatorluğu

Fransa'nın Afrika imparatorluğu ekonomik zorunluluklardan kaynaklanırken, Rusya'nın bu yüzyılın başlarından itibaren imparatorluğunu yeniden canlandırması tamamen jeopolitik nedenlerle olmuştur. Soğuk Savaş'ın son yıllarında, 1989'dan 1991'e kadar, Sovyetler Birliği çöktü. Moskova, 7 Doğu Avrupa uydu devleti ve 15 "cumhuriyetten" oluşan imparatorluğunu kaybetti. Bu devletler 22 serbest piyasacı demokratik ulusa dönüştü.

2005 yılında Sovyetler Birliği'nin çöküşünü "yüzyılın en büyük jeopolitik felaketi" olarak nitelendiren Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, NATO üyeliğiyle flört etmeye başladığı 2008 yılında Gürcistan'ı işgal ederek, 2020-2021 yıllarında Ermenistan ve Azerbaycan arasındaki bir anlaşmazlığı çözmek için asker konuşlandırarak ve 2022 yılında sadık bir Rus müttefikine meydan okuyan demokrasi yanlısı protestocuları vurmak için binlerce Rus özel kuvvetini Orta Asya'daki Kazakistan'a göndererek eski Sovyet alanının bazı kısımlarını geri almaya koyuldu.

Ancak Moskova'nın asıl hamlesi, 2020'de hileli bir seçimin ardından Putin'in Belarus diktatörü Aleksander Lukaşenko'yu destekleyerek demokratik muhalefeti ezdiği ve Minsk'i fiilen bir uydu devlet haline getirdiği eski Sovyet alanı Doğu Avrupa'ya yönelikti. Bu arada, 2014 Maidan "renkli devriminde" sadık vekilinin devrilmesinden sonra Ukrayna'ya karşı acımasızca saldırdı. Önce Kırım'ı ele geçirdi, ardından Rusya'ya komşu doğu Donbass bölgesindeki ayrılıkçı isyancıları silahlandırdı ve nihayet 2022'de yaklaşık 200 bin askerle ülkeyi işgal etti.

Ancak Putin'in belki de en cesur hamlesi, NATO'ya karşı iki kıtaya yayılan ve çok az anlaşılan bir jeopolitik kanat manevrasıydı. Moskova 2015'ten itibaren Suriye'nin kuzeyinde bir deniz üssü ve bir hava alanı kurarak Türkiye'nin NATO bariyerini aştı ve müttefiki Devlet Başkanı Beşar Esed'i Şam'da iktidarda tutmak için kısa süre içinde Halep gibi şehirleri harabeye çevirecek bir bombardıman kampanyası başlattı. Moskova 2021'de bir başka ABD müttefiki İsrail'i atlayarak Mısır'a iki düzine gelişmiş Sukhoi-35 jet savaş uçağı tedarik etmeye başladı, böylece havacıları Amerikan F-35'leriyle uçan İsraillilerle rekabet edebilecekti. Rusya'nın bölgeye yönelik hamlesini tamamlayan Putin, Suudi Arabistan'ın gölge kralı Prens Muhammed bin Selman ile dost olmak için petrol ihracatçıları olarak ortak çıkarlar üzerine bir bina inşa etti.

Suriye'deki üslerini bir sıçrama tahtası olarak kullanan Putin'in son jeopolitik hamlesi, Wagner adı verilen kötü şöhretli bir Rus paralı asker ekibi tarafından gizlice yürütülen Kuzey Afrika'da Sudan'dan Mali'ye uzanan bir cephe kurmak oldu.

Ancak geçtiğimiz haftalarda muhaliflerin aniden Şam'a girerek Suriye lideri Beşar Esed'i Moskova'ya kaçmaya zorlaması ve ailesinin 50 yılı aşkın iktidarını sona erdirmesiyle Putin'in jeopolitik kurgusu ciddi bir darbe aldı. Ukrayna'da üç yıldır devam eden savaşta 700 bin asker ve 5 bin zırhlı araç kaybına uğrayan Rusya, jeopolitik erişim alanını çok fazla genişletmişti ve artık Esed'i savunmak için yeterli uçağa sahip değildi. Aslında, Rusya'nın Suriye'deki üslerinden çekilmekte olduğuna ve böylece Akdeniz ve Kuzey Afrika'daki güç projeksiyonu için önemli bir ekseni kaybetmekte olduğuna dair işaretler var.

Bu arada, NATO Genel Sekreteri Mark Rutte "Rusya'nın düşmanca eylemlerinin tırmanmasını" ve "özgürlüğümüzü ve yaşam tarzımızı ezme girişimini" kınarken, Batı Avrupa savunma sanayilerini güçlendirmeye ve Rusya ile ekonomik bağlarını kesmeye başladı. Eğer Senatör John McCain 2014 yılında Rusya'yı "ülke kılığına girmiş bir benzin istasyonu" olarak nitelendirirken haklıysa, Avrasya'da alternatif enerjiye hızlı geçiş, on yıl içinde Moskova'yı daha fazla macera için gerekli mali kaynaktan mahrum bırakabilir ve şu anda ekonomik yaptırımlardan da rahatsız olan Rusya'yı belirgin bir şekilde ikincil bölgesel güç konumuna düşürebilir.

Çin'in gücünün sınırları

Geçtiğimiz 30 yıl boyunca Çin'in fakir bir köylü toplumundan kentsel bir endüstriyel güç merkezine dönüşümü modern tarihin en dramatik gelişmesi olmuştur. Gerçekten de, gezegenin en büyük sanayi gücü olarak durmaksızın yükselişi ona hem uluslararası ekonomik nüfuz hem de trilyon dolarlık küresel kalkınma programı ve dünyanın en büyük donanmasıyla örneklenen müthiş bir askeri güç kazandırdı. Denizaşırı üsler ve askeri müdahaleler yoluyla genişleyen çağımızın diğer imparatorluklarının aksine Çin, 1950'lerde Tibet'i işgal ederek, geçtiğimiz on yıl boyunca Güney Çin Denizi'nde hak iddia ederek ve Tayvan'a boyun eğdirmek için durmaksızın manevra yaparak (her zamankinden daha fazla askeri olarak) yalnızca bitişik topraklarda askeri olarak hareket etti. Çin'in eşi benzeri görülmemiş yıllık büyüme hızı beş yıl daha devam etseydi, Pekin dünyanın önde gelen gücü olma imkanına kavuşabilirdi.

Ancak ekonomik harekatının komünist bir komuta ekonomisi altında maksimum sınırlarına ulaşmış olabileceğine dair çok sayıda işaret var. Gerçekten de Komünist Parti, Çin toplumunu yaygın bir gözetim altında tutarak giderek daha sıkı bir kıskaca alırken, yetenekli yurttaşlarının yaratıcılığını felce uğratıyor olabilir.

2022 yılına kadar 11 milyon mezun veren üniversite eğitimindeki 10 katlık hızlı artışın ardından, Çin'in genç işsizliği aniden ikiye katlanarak yüzde 20'ye çıktı ve bir yıl sonra yüzde 21,3'e tırmanmaya devam etti. Paniğe kapılan Pekin, daha düşük bir rakam üretmek için istatistiksel yöntemlerini manipüle etti ve halihazırda yüzde 30 hatta yüzde 40'a ulaşmış olabilecek genç işsizlik oranını gizlemek için rakamlar uydurmaya başladı. Gençlerin komünist devletin hakimiyetini kırma potansiyel gücü, Kasım 2022'de Çin'in en az 17 şehrinde sıfır Covid karantinalarına karşı protestoların patlak vermesi ve binlerce gencin "insan haklarına ihtiyaç var, özgürlüğe ihtiyaç var" sloganları atarak Devlet Başkanı Xi Jinping ve Komünist Parti'ye "istifa" çağrısında bulunmasıyla ortaya çıktı.

Ülkenin makroekonomik istatistikleri de giderek daha da kötüleşiyor. On yıllar süren hızlı büyümenin ardından yüzde 13'e ulaşan gayrisafi yurtiçi hasıla son dönemde yüzde 4,6'ya geriledi. New York Times'ın haberine göre, 2022 yılına gelindiğinde ülkenin 31 bölgesi, "ülke ekonomisinin yarısına denk gelen 9,5 trilyon dolara" ulaşan felç edici kamu borçlarını omuzladı ve o zamandan bu yana 20 büyük şehir, ekonomiye can vermek için çılgınca harcama yaparak uçuruma atladı. Küresel elektrikli araç alımlarının halihazırda yüzde 60'ını gerçekleştiren Çin, durgunlaşan iç ekonomisinin ötesinde pazarlar arayışına girerek, dünya genelinde yükselen gümrük duvarlarına çarpmak üzere olan indirimli elektrikli otomobilleri için büyük bir ihracat hamlesi başlatıyor.

Çin'in göz korkutucu ordusu bile biraz kağıttan kaplan olabilir. Yıllarca yabancı silahları klonlayan Pekin'in silah ihracatının, alıcıların bu silahları teknolojik açıdan yetersiz ve savaş alanında güvenilmez bulmasının ardından son yıllarda düştüğü bildiriliyor. Ayrıca askeri teknolojisi ilerlemeye devam etse de Çin'in yaklaşık 50 yıldır savaşmadığını da unutmamak gerekir.

Yine de Başkan Xi, Çin halkına Tayvan'ın "anavatanla yeniden birleşmesinin tarihi bir kaçınılmaz durum" olduğu sözünü vermeye devam ediyor. Ancak Pekin, ister sözünü yerine getirmek isterse de halkını artan ekonomik sorunlardan uzaklaştırmak için olsun, Tayvan'a savaş açarsa sonuç felaket olabilir. Birleşik silahlar - hava, deniz ve kara kuvvetlerinin karmaşık koordinasyonu - konusundaki deneyimsizliği, herhangi bir amfibi işgal girişimi sırasında feci kayıplara yol açabilir ve bir zafer bile ihracat ekonomisine büyük zarar verebilir.

Amerikan yüzyılının sonu

Dünyadaki diğer büyük emperyal güç söz konusu olduğunda, kabul edelim ki Donald Trump'ın ikinci dönemi, Amerika'nın dünyanın önde gelen süper gücü olarak geçirdiği yaklaşık bir asırlık dönemin sonu olacak gibi görünüyor. 80 yıla yaklaşan küresel hegemonyanın ardından, ABD'nin dünya liderliğini koruması için gerekli olan beş önemli unsur var: Asya ve Avrupa'daki güçlü askeri ittifaklar, sağlıklı sermaye piyasaları, doların dünyanın rezerv para birimi olarak rolü, rekabetçi bir enerji altyapısı ve çevik bir ulusal güvenlik aygıtı.

Ancak etrafı dalkavuklarla çevrili olan ve yaşlanmaya eşlik eden bilişsel gerilemeden muzdarip olan Trump, sınır tanımayan iradesini her şeyin üzerinde tutmaya kararlı görünüyor. Bu da, farklı şekillerde ve farklı derecelerde de olsa, bu alanların her birine zarar verilmesini esasen garanti altına alıyor.

Soğuk Savaş döneminin sonunda Amerika'nın tek kutuplu gücü elbette yerini çok kutuplu bir dünyaya bıraktı. Önceki yönetimler Avrupa'daki NATO ittifakının yanı sıra genişleyen Hint-Pasifik bölgesinde birbiriyle örtüşen altı ikili ve çok taraflı savunma paktını dikkatle yönetti. NATO'ya, özellikle de NATO'nun önemli karşılıklı savunma maddesine karşı açık bir düşmanlık besleyen Trump'ın bu ittifakın içini boşaltmasa bile önemli ölçüde zarar görmesine yol açması muhtemeldir. Asya'da ise Avustralya ya da Güney Kore gibi demokratik müttefikler edinmek yerine Çin'in Xi'si ya da Kuzey Kore'nin Kim Jong-un'u gibi otokratlarla yakınlaşmayı tercih ediyor. Buna bir de bu tür müttefiklerin para ödemesi gereken beleşçiler olduğuna dair inancı eklendiğinde Amerika'nın Hint-Pasifik'teki önemli ittifaklarının başarılı olması pek mümkün görünmüyor ve muhtemelen Güney Kore ve Japonya'nın ABD nükleer şemsiyesinden ayrılıp tamamen bağımsız güçler haline gelmesine yol açacak.

Her şeyden önce kendi "dehasına" inanan Trump, ABD'nin küresel gücünün temel ekonomik bileşenlerine zarar vermeye mahkum görünüyor. Gümrük vergisi muafiyetleri ve kurumsal düzenlemeler konusunda kayırmacılık yapma eğilimiyle, ikinci dönemi "ahbap çavuş kapitalizmi" terimine yeni bir anlam kazandırırken sermaye piyasalarını da geriletebilir. Planladığı vergi indirimleri federal açığı ve ulusal borcu önemli ölçüde artırırken, doların son dört yılda zaten önemli ölçüde düşmüş olan küresel nüfuzunu da azaltacaktır.

Gerçeklere meydan okuyarak, eski enerji kaynakları olan kömür, petrol ve doğal gaza bağlı kalmaya devam ediyor. Oysa son yıllarda güneş ve rüzgar enerjisinden elde edilen elektriğin maliyeti fosil yakıtların maliyetinin yarısına düştü ve düşmeye de devam ediyor. Geçtiğimiz 500 yıl boyunca küresel güç, enerji verimliliği ile eş anlamlı olmuştur. Trump Amerika'nın yeşil enerjiye geçişini durdurmaya çalıştıkça, ülkenin rekabet gücünü sayısız şekilde sekteye uğratacak ve gezegene daha fazla zarar verecektir.

Kilit ulusal güvenlik görevleri için yaptığı seçimler de ABD'nin küresel gücü için iyiye işaret değil. Savunma Bakanı olarak onaylanması halinde, kötü yönetim siciline sahip bir Fox News yorumcusu olan Peter Hegseth, devasa Pentagon bütçesini yönetmeye başlayacak deneyime sahip değil. Benzer şekilde, Trump'ın ulusal istihbarat direktörlüğü için seçtiği Tulsi Gabbard'ın bu son derece teknik alanda hiçbir deneyimi yok ve doğru istihbarat değerlendirmeleri söz konusu olduğunda muhakemesini gölgeleyecek türden komplo teorilerine eğilimli görünüyor. Son olarak, FBI direktör adayı Kash Patel, büronun kritik sorumluluğu olan karşı istihbarat yoluyla yabancı ajanların peşine düşmek yerine başkanın yerel eleştirmenlerini cezalandırmayı vaat ediyor.

Trump emekli olduğunda (kuşkusuz sadık takipçilerinin övgüleriyle), yirmi yıllık yavaş emperyal gerilemeyi tek bir başkanlık dönemine sıkıştırmış olacak ve Washington'un dünya liderliğini zamanından önce etkili bir şekilde sona erdirecek.

Yeni bir dünya düzeni mi?

Peki, bu dört imparatorluk parçalanırsa, hatta çökerse, sırada ne var diye sorabilirsiniz. Değişim güçleri o kadar karmaşık ki, kimsenin ortaya çıkabilecek bir dünya düzeni (ya da düzensizliği) hakkında gerçekçi bir vizyon sunabileceğinden şüpheliyim. Ancak, eski bir düzenin kesin bir şekilde çöktüğü ve yeni bir düzenin, ister vaatlerle dolu isterse tehditlerle yüklü olsun, kaçınılmaz göründüğü İkinci Dünya Savaşı'nın sonu ya da Soğuk Savaş'ın kapanışına benzer bir tarihsel dönüm noktasına yaklaşıyor gibiyiz.

Tom Dispatch'te yayınlanan bu değerlendirme Mepa News okurları için Türkçeleştirilmiştir. Değerlendirmede yer alan ifadeler yazarın kendi görüşleridir ve Mepa News'in editöryel politikasını yansıtmayabilir.